満員御礼となった日比谷野外大音楽堂でのライヴでデビュー15周年イヤーを締めくくったa flood of circle。約10年ぶり2度目となる野音ワンマンは、3時間超え全32曲と、これまでのバンドの歩みをしっかりと刻みつけるものとなった。そこで野音ライヴを終えた4人それぞれにインタビューを敢行。11月にはニューアルバムのリリースも控える彼らの〈今〉を捉えるべく、短期集中インタンビュー連載をここにお届けします。トップバッターは、フロントマンの佐々木亮介。野音で初披露された新曲「虫けらの詩」や現在制作中のアルバムのこと、そして次なる目標である武道館ライヴへの思いなど、正直な言葉で今の率直な気持ちを語ります。
野音、いいライヴでした。
「売り切れたことは素直に嬉しかったです」
30曲以上やるなんて思わなかった。
「俺も（笑）。とにかくかましてやろうと思ってたんですよ。チケットが即完しなくて、伸び悩んでいたので、観に来なかったヤツを後悔させるくらいのことをしたくて。ピアノもそう。最初、グランドピアノは野音に搬入できないかもしれないから『エレピでいい？』ってスタッフに言われたけど、それじゃ意味がないって突っぱねた（笑）」
セットリストは、デビューから今まで、時代を追っていく構成になってましたね。
「30曲以上やるって言っちゃったのと（笑）、デビュー15周年のライヴでもあるから、まず15年前の曲をやったほうがいいかな、って。これは自分の嫌いな真面目さなんですけど（笑）、まず1曲目にデビュー曲の〈Buffalo Dance〉をやることに決めたんです。そこから考えて、シンプルなセットリストにしようとしたら、結果的に15年の歩みを追うような曲順になりましたね」
10年前の野音のこと、覚えてましたか？
「当時のセットリストを確認したけど、細かいことは全然覚えてなかった（笑）。でもあのあと、ギターが曽根さん（曽根巧）からDuranになって、そのあと事務所がなくなって、会社立ち上げるわけだから、あの野音でいろいろ終わった感覚があるんですよ。だから10年前の野音は、動員とか含めて単純に悔しい。それは覚えてた」
いい思い出は消え去っていく、と。
「そうなんですよ。最近〈Flashlight & Flashback〉（セカンドアルバム『PARADOX PARADE』収録/2009年作）の歌詞がすごくしっくりくるんですよね。あれは、岡ちゃん（岡庭匡志／初代ギター。2009年脱退）がいなくなったあと、淳治さん（いしわたり淳治）と一緒に歌詞を書いてて。思い出をどう捉えているか、どんなことを覚えてるか、って話をしたんですよ。そこで淳治さんは、『いいことばかり覚えてる』って言うんですけど、俺は後悔したことばっかりで（笑）。だからこういう歌詞になったんですけど、今聴き直して、ゾッとしました。俺、何も変わってないんだ、って(笑)」
はははは。
「でもちょっと安心もしたかな。ここまで、〈変わろう、変わろう〉と思って懸命にやってきたけど、最近は、変われない部分でしか勝負できない、って思ってるんですよ。野音も売り切れたんだから素直に喜んでりゃいいのに、満足感や達成感が全然ない（笑）。〈ありがとう〉って気持ちと〈でも15周年で野音だからみんな来てくれたんだよな〉っていう卑屈な気持ちが、行ったり来たりしてる（笑）」
最近のMCはそういう部分が出ることも多いですよね。
「ボケで言ってるところもあるから、笑ってほしいんですけどね」
佐々木が言うと、そう聞こえないんだよな（笑）。
「ははははは。まあ、ここ最近のテンションが出てるのは確かですね。俺、生まれ持ってのロックスター気質じゃないし、かといって、完全に自分をプロデュースして見せられているわけでもない。売れたいし、人に好かれたいけど、MCであんまりそれを出したくもない。中途半端。だったらもうそれを出すしかないよな、って」
でもそれ、悪いことじゃないと思う。
「そうなんですよ。ここ最近、あまりポジティヴになれてないから、そうなるのは当然で。曲もそう。3月に事務所のことでゴタゴタがあって。その気持ちのまま曲作り始めて、今をそのまま書こうと思って。それで〈虫けらの詩〉ができた」
その「虫けらの詩」は、レコーディングスタジオじゃなく、キャンプ場のコテージに機材を持ち込んで録ったんですよね。
「まず、めちゃくちゃ落ち込んでたわけですよ。事務所がゴタゴタしたのも、〈やっぱ俺がダメなんだな〉と思って。そうやって自己否定が強くなると、メンバーが愛おしくなってくる（笑）。それで、〈じゃあ、次どう録るか？〉って考えた時、スタジオで普通のレコーディングをするより、環境が整ってない、ちょっと不便な場所でやることで、バンドへの意識が高まると思ったし、同じ経験をみんなと一緒にしたかった」
それで機材のことも含め、ディレクションを勲さん（高野勲／キーボード）にお願いした、と。
「そうです。そのキャンプ場、めちゃくちゃ広くて。周囲に何もないから、夜まで爆音を出しても大丈夫なんですよ。そんな環境で、メンバーと朝から晩まで一緒にいて、曲を作っていくのはすごくよかった。メンバーは最初、〈なんでキャンプ場？〉って訝しんでたかもしれないけど、準備していくうちに、意図をだんだんわかってくれた気がしてます」
そうですね。
「なんかね、最初、事務所がゴタゴタして――結局、今も同じスタッフと一緒にやってますけど――俺、スタッフ相手にバンドやってるわけじゃなくて、まず4人だよな、ってことを強制的に確認させられたんですよね。極端な話、4人が納得してバンドやれるなら、誰とやってもいいんですよ。それが間違ってないことを、レコーディングやライヴで確かめようとしてますね。15年目で（笑）」